“Kami memahami dan menghargai peran penting yang Anda semua mainkan tidak hanya dalam menyediakan makanan yang berkualitas dan bergizi serta sehat, tetapi juga menciptakan peluang nilai tambah bagi petani,” kata Menteri Pertanian Tom Vilsack, berbicara pada hari Rabu kepada para CEO, pengecer , dan petani di konferensi tahunan Asosiasi Perdagangan Organik (OTA).
Vilsack hadir untuk menyoroti kemajuan Departemen Pertanian pada beberapa peraturan yang telah lama terhenti seputar penegakan standar organik dan peraturan Asal Ternak untuk produk susu. Selain itu, Vilsack menyebutkan bahwa aturan kesejahteraan hewan yang telah lama ditunggu-tunggu kemungkinan besar akan diselesaikan pada akhir musim panas atau awal musim gugur.
Namun pengumuman terbesar difokuskan pada pembukaan pasar baru untuk makanan organik, mendapatkan lebih banyak petani AS yang bersertifikat untuk menanam makanan organik, dan membantu mereka membayar sertifikasi tersebut.
Di bawah Program Hibah Pengembangan Pasar Organik (OMDG) yang baru, USDA menyediakan dana hibah sebesar $75 juta untuk organisasi nirlaba dan pemerintah negara bagian, lokal, dan suku untuk proyek yang dirancang untuk memperluas pasar makanan organik yang diproduksi di AS
Bagian dalam negeri adalah kuncinya, karena sementara pasar AS untuk makanan organik terus meningkat, melebihi $60 miliar pada tahun 2022, information terbaru menunjukkan areal lahan pertanian organik belum tumbuh melebihi 1 persen dari complete lahan pertanian AS—dan jumlahnya benar-benar menurun antara 2019 dan 2021. (Perwakilan OTA mengatakan mereka tidak percaya information areal sepenuhnya akurat karena survei bersifat sukarela.) Akibatnya, negara mengimpor lebih banyak makanan organiknya, yang merupakan kerugian ekonomi peluang bagi petani—dan meningkatkan risiko penipuan organik.
“Saya percaya tantangannya ada pada transisi [to organic, which takes three years and typically comes with an increase in labor], dan produsen harus dapat memiliki kepastian bahwa mereka dapat memulihkan sebagian biaya transisi itu, ”kata Administrator Layanan Pertanian USDA Zach Ducheneaux kepada Civil Eats. Untuk itu, pengumuman besar Vilsack lainnya di konferensi OTA adalah bahwa agensi akan meningkatkan berapa banyak yang akan diganti oleh produsen untuk sertifikasi.
USDA sekarang akan menanggung hingga 75 persen dari biaya yang terkait dengan sertifikasi organik, hingga $750. Itu jumlah maksimum yang disahkan oleh tagihan pertanian terakhir, dan petani mendapatkan tarif itu selama beberapa tahun. Kemudian, pada tahun 2020, USDA memangkasnya menjadi 50 persen, hingga $500. Kelompok-kelompok termasuk Koalisi Organik Nasional dan Asosiasi Petani Organik mendukung pemulihan tarif yang lebih tinggi dan mengatakan mereka akan mendorong untuk meningkatkan lebih jauh lagi dalam tagihan pertanian berikutnya, untuk menutupi 100 persen dari biaya sertifikasi hingga $1.500. Keesokan harinya, Senator Peter Welch (D-Vermont) memperkenalkan tagihan penanda yang akan melakukan hal itu, dan tagihan pendamping DPR diharapkan segera.
Di pihak USDA, Ducheneaux menunjuk ke pesan keseluruhan. “Saya pikir semua ini [announcements] menunjukkan komitmen pemerintah untuk membantu semua produsen kami benar-benar membayangkan kembali seperti apa sistem pangan kita dan mempertahankan sumber daya yang diperlukan untuk memberikan alternatif bagi konsumen yang mereka layani, ”katanya. “Ini selaras dengan pekerjaan kami di Kemitraan untuk Komoditas Cerdas Iklim dan dengan pekerjaan kami di bidang ekuitas dan pasar yang lebih banyak dan lebih baik.”
Namun, tidak semua orang menarik hubungan antara organik dan krisis iklim.
Sebuah spanduk menampilkan beberapa sponsor AIM for Local weather Summit, termasuk CropLife, Corteva, California Almonds, FMC, dan lain-lain. (Kredit foto: Lisa Dipegang)
Untuk mengunjungi konferensi OTA, Vilsack melangkah keluar dari AIM for Local weather Summit, di mana hampir tidak ada pembicaraan mengenai pertanian organik. Vilsack mengatakan KTT, yang jauh lebih besar dan lebih terkenal daripada konferensi OTA, mewakili “jumlah menteri terbesar di DC yang pernah ada.” Selama beberapa hari, pemimpin pertanian dari 50 negara dan perwakilan dari perusahaan pangan dan pertanian terbesar di dunia menyoroti proyek world untuk mengurangi dampak iklim pertanian.
Tidak hanya perwakilan dari pertanian organik yang tidak hadir, tetapi konferensi tersebut juga sangat disponsori oleh industri pestisida kimia, termasuk Corteva, FMC, dan CropLife (asosiasi perdagangan industri pestisida). “Dash inovasi” AIM baru untuk Iklim yang diumumkan pada konferensi mencakup beberapa praktik regeneratif yang menggembar-gemborkan tetapi tidak ada yang berfokus pada pertanian organik.
