Pada tahun 2012, Gail Myers menerima panggilan telepon yang menyedihkan: Seorang petani kulit hitam tua yang dia kenal selama 20 tahun telah meninggal dunia. Sebagai advokat lama bagi petani kulit hitam yang tetap berhubungan dengan lusinan keluarga petani, tidak jarang Myers menerima telepon ini. Banyak petani berusia 80-an dan 90-an meninggal, dan pengetahuan warisan mereka yang berharga juga hilang.
Pada saat itu, sesuatu diklik di Myers. Penyelenggara pertanian berkelanjutan yang terhormat dan antropolog budaya sejarah pertanian, dia menghabiskan waktu mewawancarai petani kulit hitam sambil menulis disertasi antropologi doktoralnya di Ohio State College Kemudian pada tahun 2004, dia ikut mendirikan organisasi nirlaba untuk petani berkelanjutan yang kurang terlayani bernama Farms to Develop. Di tahun-tahun berikutnya, dia terus mengajar, menulis, berbicara, dan mengorganisir acara yang bertujuan untuk menghubungkan petani kulit hitam dan mendidik masyarakat tentang pekerjaan mereka.
Gail Myers, pembuat movie, penyelenggara pertanian berkelanjutan, dan antropolog budaya sejarah pertanian.
Panggilan 2012 memobilisasi dia untuk bertindak, dan dia memutuskan untuk menghabiskan hampir dua bulan musim panas itu bepergian melintasi 10 negara bagian Selatan, mendokumentasikan cerita petani kulit hitam dan pengetahuan generasi untuk movie dokumenter tersebut. Ritme Tanah. Dia mengajukan hibah dan beasiswa untuk membuat movie, yang dia rekam sendiri. Movie dokumenter, yang bertindak sebagai dokumen penting dari waktu yang sangat penting dalam sejarah AS, dirilis pada tahun 2022 dan sejauh ini telah diputar di New York Botanical Backyard, Cornell College, dan The New College.
Kami berbicara dengan Myers baru-baru ini tentang pembuatan movie, sejarah tanam bagi hasil yang menindas, dan kekuatan penyimpanan benih bagi petani kulit hitam.
Movie Anda hadir di saat perjuangan petani kulit hitam akhirnya menarik lebih banyak perhatian dan advokasi media arus utama. Apa yang menyebabkan gelombang besar itu?
Pekerjaan dimulai sejak lama, dan ini adalah perkembangan alami, tetapi kami telah mendorong batu karang untuk menceritakan kisah ini. Mulanya, Ritme Tanah seharusnya keluar pada tahun 2013, tapi saya pikir itu terlalu dini dan tidak ada nafsu makan; 2022 adalah waktu yang tepat untuk keluar. Pembunuhan George Floyd banyak berkaitan dengan orang-orang yang ingin membuka mata terhadap komunitas kulit hitam dan petani kulit hitam, yang setelahnya Pigford [v. Glickman] masih mencoba untuk menceritakan kisah mereka.
Pada tahun 1997, ada beberapa organisasi yang melakukan hal ini [advocacy] bekerja. Jumlah itu meningkat empat kali lipat, sehingga ekosistem dukungan bagi petani kulit hitam meluas. Komunitas hitam dan coklat benar-benar berkumpul untuk menceritakan kisah para petani BIPOC.
Apakah Anda ingin menyebutkan beberapa kelompok tersebut?
Ada beberapa organisasi kunci, seperti Soul Hearth Farm; Saya tidak bisa mengatakan cukup tentang pekerjaan mereka, seperti program pertanian musim panas mereka. Lainnya adalah Black City Growers (BUGs), yang konferensinya pertama kali saya hadiri pada tahun 2012 atau 2013. BUGs telah menyatukan petani kulit hitam dari seluruh dunia, termasuk lebih banyak anak muda.
“Petani kulit hitam terus menghadapi pengambilalihan lahan dari pengembang dan pemerintah daerah dan kota. Ada juga kekerasan interpersonal tingkat lokal yang harus dihadapi petani kulit hitam.”
Dalam movie tersebut, Anda menampilkan petani Arkansas Alvin stepa, yang ditolak pinjaman operasinya oleh Farmers House Administration pada tahun 1986 dan kehilangan tanah pertaniannya. Dia menyimpan catatan gugatannya sendiri, yang mendukung kemajuan petani kulit hitam Pigford v.Glickman.
Ya, tapi sayangnya, Alvin tidak pernah menerima sepeser pun darinya Pigford 1 atau Pigford 2. Mereka yang menerima pembayaran $50.000 mungkin telah membayar uang muka sebuah traktor, tetapi Pigford tidak menguntungkan petani kulit hitam secara keseluruhan sebagaimana mestinya. Petani kulit hitam masih kehilangan tanah tanpa bantuan.
Komitmen baru-baru ini dari Biden adalah untuk pengampunan pinjaman $5 miliar [later walked back after lawsuits from white farmers claiming discrimination]tetapi tidak banyak petani kulit hitam mendapat pinjaman itu Bisa mendapatkan pengampunan. Apa yang akan kami sukai dan dorong adalah moratorium penyitaan.
Apa tantangan lain yang dihadapi petani kulit hitam sekarang?
Petani kulit hitam terisolasi dan seringkali tidak memiliki siapa pun untuk mengadvokasi mereka. Petani kita bahkan tidak berada di garis begin, dan tidak tahu bagaimana meminta dukungan dari lembaga pertanian. Atau mereka telah mengajukan layanan pinjaman dan ditolak.
Petani kulit hitam terus menghadapi pengambilalihan tanah dari pengembang dan pemerintah lokal dan kota. Ada juga kekerasan interpersonal tingkat lokal yang harus dihadapi petani kulit hitam. Ada juga upaya dari tetangga kulit putih petani kulit hitam yang ingin mengambil tanah pertanian kulit hitam dan hewannya. Para petani menyebutkan ternak dicuri dan diracuni.
Movie tersebut menjelaskan bagaimana angka yang terkait dengan kepemilikan Black Farm itu menipu.
Ya. Pada tahun 1920, lebih dari 920.000 peternakan dimiliki oleh petani kulit hitam. Tetapi hanya 219.000 dari pertanian ini yang dioperasikan oleh keluarga kulit hitam yang merupakan pemilik independen, dan 703.000 diusahakan oleh penyewa atau petani bagi hasil. Kapas adalah raja, dan tembakau adalah ratunya. Harganya $1,89 per bal untuk tembakau orang kulit putih dan $1,40 untuk tembakau orang kulit hitam.
Kedaulatan tanah sangat penting bagi petani kulit hitam. Anda menjelajahi penindasan bersejarah atas bagi hasil dalam movie tersebut, dan bagaimana hal itu terkait dengan perjuangan untuk kepemilikan tanah saat ini.
